Papyrus - Lucien De Gieter

[Tybalt]

Cette BD est pour moi un classique de la BD d'aventure historique et fantastique. Papyrus est un jeune paysan qui vit en Egypte ancienne, au temps du pharaon Mérenptah. A la suite de sa première aventure, Papyrus se retrouve mêlé aux projets des dieux d'Egypte pour la fille du pharaon, Théti-Chéri. Il en devient l'ami, et même, au fil du temps, plus que ça. Grâce à son glaive magique et à son grand courage, Papyrus affronte bien des dangers en Egypte et dans tout le monde antique.

La série oscille entre un cadre historique réaliste, avec des planches de reconstitution à tomber par terre au niveau des bâtiments et des costumes, et des éléments beaucoup plus fantastiques empruntés aux mythologies, mais avec une belle documentation derrière, ce qui fait qu'on reste plus dans l'historico-fantastique que dans la fantasy pure.

La série s'est arrêtée il y a quelques années après 33 tomes à l'issue desquels De Gieter a imaginé un dénouement (qui reste cependant ouvert). Du coup, à quand une belle intégrale ?

En attendant, après être un peu passé à côté de la série dans ma jeunesse (je n'en ai lu que deux tomes), je découvre le reste avec délice en médiathèque, et maintenant j'en profite encore mieux puisque je vois tout le travail de documentation, de scénario, de dessin qu'il y a derrière.

Une belle série à découvrir.
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Si ça vous intéresse : mon blog de lectures (dont des messages postés sur le Coin et étoffés pour l'occasion) et un site sur mes publications

[Soleil*]

J'en ai lu plusieurs tomes dans ma jeunesse et ça m'a laissé un très bon souvenir.
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Il s’évanouit tout doucement à commencer par le bout de la queue,
et finissant par sa grimace qui demeura quelque temps après que le reste fut disparu.

[Tybalt]

C'est amusant de voir le dosage entre l'aspect merveilleux ou fantasy et l'aspect plus historique selon les tomes. Dans ce que j'ai lu pour le moment (dans le désordre, hélas, ça dépend de ce qui est disponible ou pas à la bibliothèque) :



3. Le Colosse sans visage est une belle aventure basée sur la mythologie mais très orientée fantasy, un brin kitsch par ci par là, avec un Papyrus qui en bave pas mal et une épreuve où Théti-Chéri a la grande classe (même si la scène a un côté "pin-up"). Il s'en dégage une atmosphère de merveilleux premier degré et dépaysant vraiment savoureuse. Mais les personnages et les lieux restent en bonne partie de pures inventions de De Gieter, contrairement à ce qu'il fera quelques albums après.



11. Le Pharaon maudit est beaucoup plus historique, puisqu'il tourne autour d'Akhetaton, la capitale d'Akhénaton, le pharaon maudit en question, dont la mémoire a été bannie après son court règne. L'intrigue tourne vite à la traque angoissante dans une ville en ruines, aux prises avec une bande de pillardes déterminées et retorses. Les références à la famille d'Akhénaton sont très précises, et certaines cases sont du vrai docu-fiction avec le plan des ruines de la ville au temps de Papyrus et de Théti-Chéri. Il y a tout de même quelques ficelles d'horreur, et j'ai d'ailleurs été surpris de trouver dans cet album paru en 1988 des scènes d'horreur présentes dans le film La Momie de Stephen Sommers sorti en 1997, avec

Spoiler: la nuée de scarabées qui s'attaque aux pilleurs de sarcophages pour les dévorer et qui peut se cacher dans le sable.

mais il y a sans doute une inspiration commune.



12. Dans le tome 12, L'Obélisque, Papyrus accompagne Théti-Chéri sur le chantier de deux obélisques qui doivent être livrés à Pharaon pour le temple de Deir el-Bahari. Mais les secrets de la construction et de l'acheminement des obélisques ont été fragilisés par la perte de nombreux papyrus, et une rivalité s'élève entre deux architectes sur la méthode à employer. Aménopé, choisi par Pharaon, est confronté à la jalousie tenace de Hori, qui fait tout pour provoquer son échec afin de récupérer la direction du chantier. Imhoutep, jeune architecte ami de Papyrus et de Théti-Chéri, va travaille sur le chantier et a toute confiance en Aménopé. Mais les incidents se multiplient, provoqués par toutes sortes de péripéties, y compris Hapou, ce garçon dont l'esprit est "ailleurs".

C'est une nouvelle fois un album très documentée : l'auteur remercie deux historiens en fin d'album, dont Jean-Claude Golvin, dessinateur historique auteur de nombreuses reconstitutions de bâtiments. L'intrigue constitue quasiment un docu-fiction, puisqu'on y assiste à toutes les étapes de la conception, de la fabrication et de l'acheminement d'un obélisque jusqu'à sa destination. La rivalité entre architectes sert en partie à mettre en scène les différentes hypothèses des historiens sur le sujet, mais elle fournit aussi une réelle galerie de personnages vivants, qui vont donner du fil à retordre aux héros. C'est davantage un album orienté enquêtes et relations personnelles, en dépit de quelques moments d'action pour faire bonne mesure.



13. Le Labyrinthe commence de manière très historique avec uen ambassade crétoise reçue par Théti-Chéri et une mission confiée par Papyrus envoyé en mission en Crète pour tenter d'éviter un incident diplomatique. Les reconstitutions des navires, des costumes crétois et de la vie en Crète minoenne sont tout bonnement magnifiques. L'utilisation faite du taureau d'Apis, avec sa légère dose de fantastique, m'a paru particulièrement habile. Puis nous basculons en pleine mythologie avec le fameux Labyrinthe... et enfin en pleine fantasy, puisque le Labyrinthe en question ainsi que son minotaure sont réinventés avec une belle originalité ! J'ai été particulièrement marqué par le concept imaginée par l'apparence du Labyrinthe, qui repose sur une idée simple et géniale.



14. L'Île Cyclope revisite à son tour un fameux mythe grec, d'une façon assez bizarroïde et parfois bien kitsch, mais avec là encore un bel effort d'originalité, entre explications géologiques et horreur "organique" (une sorte d'Il était une fois la vie version terrifiante !). Contrairement à l'album précédent, Théti-Chéri est elle aussi du voyage avec Papyrus dans leur exploration de la mer Egée.



15. L'Enfant hiéroglyphe est une enquête de Papyrus et Théti-Chéri sur un chantier de construction dirigé par leur ami Imhoutep près de Karnak. Le scénario est juste correct, mais il y a quelques belles trouvailles, et surtout certaines planches sont à couper le souffle.
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[Tybalt]

Dans le tome 12, L'Obélisque, Papyrus accompagne Théti-Chéri sur le chantier de deux obélisques qui doivent être livrés à Pharaon pour le temple de Deir el-Bahari. Mais les secrets de la construction et de l'acheminement des obélisques ont été fragilisés par la perte de nombreux papyrus, et une rivalité s'élève entre deux architectes sur la méthode à employer. Aménopé, choisi par Pharaon, est confronté à la jalousie tenace de Hori, qui fait tout pour provoquer son échec afin de récupérer la direction du chantier. Imhoutep, jeune architecte ami de Papyrus et de Théti-Chéri, va travaille sur le chantier et a toute confiance en Aménopé. Mais les incidents se multiplient, provoqués par toutes sortes de péripéties, y compris Hapou, ce garçon dont l'esprit est "ailleurs".

C'est une nouvelle fois un album très documentée : l'auteur remercie deux historiens en fin d'album, dont Jean-Claude Golvin, dessinateur historique auteur de nombreuses reconstitutions de bâtiments. L'intrigue constitue quasiment un docu-fiction, puisqu'on y assiste à toutes les étapes de la conception, de la fabrication et de l'acheminement d'un obélisque jusqu'à sa destination. La rivalité entre architectes sert en partie à mettre en scène les différentes hypothèses des historiens sur le sujet, mais elle fournit aussi une réelle galerie de personnages vivants, qui vont donner du fil à retordre aux héros. C'est davantage un album orienté enquêtes et relations personnelles, en dépit de quelques moments d'action pour faire bonne mesure.
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