Le lieutenant de la frégate légère - Catherine Decours

[yansored]

Prenez un splendide navire. Un capitaine qui n’aurait pas navigué depuis un quart de siècle. Un équipage composé d’anciens prisonniers. Des notables, des civils, qui rêvent d’une nouvelle vie sur un continent lointain. Des cartes de navigation faussées et une route peu étudiée. Un naufrage retentissant. Le Titanic ? Non, 100 ans plus tôt : La Méduse…

Catherine Decours nous fait revivre un épisode sombre de la Restauration, qui inspira à Géricault son plus célèbre tableau. Une héroïne fictive, la fraîche et têtue Félicité Labonneur, embarque en juin 1816 sur La Méduse avec son mari. Destination : Saint Louis du Sénégal. A bord, Félicité croisera le regard d’un jeune lieutenant, Valmy… Mais il ne s’agit pas d’une simple bluette avec pour toile de fond un naufrage qui fit couler beaucoup d’encre. Richement documenté, habilement construit, ce roman dévoile avec minutie les rouages de la catastrophe. On saura tout du fameux radeau sur lequel 150 passagers ont voulu s’abriter, et qui dériva pendant une dizaine de jours pour être retrouvé avec seulement 15 personnes à bord. Folie, meurtres, anthropophagie : on subodore un scandale étouffé qui sera longtemps maquillé. En s’appuyant sur une documentation inédite, la romancière dévoile les véritables assassins du radeau. Le drame de La Méduse est bien pire que ce qu’on imagine.Catherine Decours avoue avoir souvent regardé une reproduction du tableau de Géricault pendant qu’elle rédigeait ce livre. Elle a bien fait. On s’y croirait.

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Albin Michel, 476 pages, 21,50€